Οι σημαντικότεροι ενδοκρινικοί αδένες είναι:
• Υποφυσιακός αδένας.
• Θυρεοειδής αδένας.
• παραθυρεοειδείς αδένες.
• ενδοκρινικό τμήμα του παγκρέατος.
• τα επινεφρίδια?
• Φυγοκεντρικοί αδένες (ωοθήκες σε γυναίκες και όρχεις σε άνδρες).
Ο ρόλος των ορμονών
Η λειτουργία των ενδοκρινών αδένων έγκειται στην απελευθέρωση των ορμονών κατευθείαν στην κυκλοφορία του αίματος. Διαφορετικές ορμόνες μπορούν να ανήκουν σε διαφορετικές ομάδες χημικών ουσιών. Μεταναστεύουν με ρεύμα αίματος, ρυθμίζοντας τη δραστηριότητα των οργάνων-στόχων. Οι μεμβράνες των κυττάρων αυτών των οργάνων έχουν υποδοχείς ευαίσθητους σε κάποια ορμόνη. Για παράδειγμα, μία από τις ορμόνες προκαλεί ευαίσθητα κύτταρα να παράγουν μια ουσία σήματος - κυκλική μονοφωσφορική αδενοσίνη (cAMP), η οποία επηρεάζει τις διαδικασίες πρωτεϊνικής σύνθεσης, αποθήκευσης και αποθήκευσης ενέργειας, καθώς και την παραγωγή ορισμένων άλλων ορμονών. Κάθε ένας από τους ενδοκρινείς αδένες παράγει ορμόνες που εκτελούν ορισμένες λειτουργίες στο σώμα.
• Θυρεοειδής αδένας
Απαντήσεις κυρίως για τη ρύθμιση του ενεργειακού μεταβολισμού, παράγοντας ορμόνες θυροξίνη και τριιωδοθυρονίνη.
• Παραθυρεοειδείς αδένες
Παράγουν παραθυρεοειδή ορμόνη, η οποία εμπλέκεται στη ρύθμιση του μεταβολισμού του ασβεστίου.
• Πάγκρεας
Η κύρια λειτουργία του παγκρέατος είναι η παραγωγή πεπτικών ενζύμων. Επιπλέον, συνθέτει ορμόνες ινσουλίνη και γλυκαγόνη.
• Επινεφρίδια
Το εξωτερικό στρώμα των επινεφριδίων ονομάζεται φλοιός. Παράγει κορτικοστεροειδή ορμόνες, συμπεριλαμβανομένης της αλδοστερόνης (που εμπλέκεται στη ρύθμιση του μεταβολισμού νερού-αλατιού) και της υδροκορτιζόνης (που εμπλέκονται στις διαδικασίες ανάπτυξης και επισκευής ιστών). Επιπλέον, ο φλοιός παράγει αρσενικές και θηλυκές ορμόνες φύλου (ανδρογόνα και οιστρογόνα). Το εσωτερικό μέρος του επινεφριδιακού αδένα ή της εγκεφαλικής ουσίας είναι υπεύθυνο για την παραγωγή αδρεναλίνης και νορεπινεφρίνης. Η κοινή δράση αυτών των δύο ορμονών συμβάλλει στην αύξηση του καρδιακού ρυθμού, στην αύξηση του επιπέδου γλυκόζης στο αίμα και στη ροή του αίματος στους μύες. Η περίσσεια ή η έλλειψη ορμονών μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές ασθένειες, αναπτυξιακές ανωμαλίες ή θάνατο. Πλήρης έλεγχος της παραγωγής ορμονών (ο αριθμός και ο ρυθμός απέκκρισης) από το σύστημα του εγκεφάλου.
Η υπόφυση
Ένας αδένας της υπόφυσης είναι ένας αδένας μεγέθους μπιζελιού που βρίσκεται στη βάση του εγκεφάλου και παράγει περισσότερες από 20 ορμόνες. Αυτές οι ορμόνες χρησιμεύουν στη ρύθμιση της εκκριτικής δραστηριότητας των περισσότερων άλλων ενδοκρινών αδένων. Ο υποφυσιακός αδένας έχει δύο λοβούς. Το πρόσθιο τμήμα (αδενοϋποφώδης) παράγει ορμόνες που ρυθμίζουν τη λειτουργία άλλων ενδοκρινών αδένων.
Οι πιο σημαντικές ορμόνες της υπόφυσης είναι:
• ορμόνη διέγερσης του θυρεοειδούς (TTG) - διεγείρει την παραγωγή θυροξίνης από τον θυρεοειδή αδένα.
• Αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη (ACTH) - αυξάνει την παραγωγή ορμονών από τα επινεφρίδια.
• ορμόνη διέγερσης των ωοθυλακίων (FSH) και ωχρινοτρόπος ορμόνη (LH) - διεγείρει τη δραστηριότητα των ωοθηκών και των όρχεων.
• αυξητική ορμόνη (HHG).
Ο οπίσθιος λοβός της υπόφυσης
Το οπίσθιο τμήμα της υπόφυσης (νευροϋπόφυση) είναι υπεύθυνο για τη συσσώρευση και απελευθέρωση των ορμονών που παράγονται στον υποθάλαμο:
• αγγειοπιεστίνη ή αντιδιουρητική ορμόνη (ADH), - ελέγχει τον όγκο των παραγόμενων ούρων, συμμετέχοντας έτσι στη διατήρηση της ισορροπίας μεταξύ ύδατος και αλατιού,
• ωκυτοκίνη - επηρεάζει τους λείους μύες της μήτρας και τη δραστηριότητα των μαστικών αδένων, συμμετέχοντας στη διαδικασία της παράδοσης και της γαλουχίας.
Ο μηχανισμός, που ονομάζεται σύστημα ανάδρασης, επιτρέπει στην υπόφυση να καθορίζει πότε είναι απαραίτητο να απομονώνονται οι ορμόνες που διεγείρουν τους αντίστοιχους αδένες. Ένα παράδειγμα αυτορρύθμισης λόγω ανατροφοδότησης είναι η επίδραση των ορμονών της υπόφυσης στην έκκριση της θυροξίνης. Η αυξημένη παραγωγή θυροξίνης από τον θυρεοειδή αδένα οδηγεί στην καταστολή της παραγωγής ορμόνης διέγερσης θυρεοειδούς της θυρεοειδούς (TSH). Η λειτουργία της TSH είναι η αύξηση της παραγωγής θυροξίνης από τον θυρεοειδή αδένα. Η μείωση του επιπέδου της TSH οδηγεί σε μείωση της παραγωγής θυροξίνης. Μόλις η έκκριση πέσει στην υπόφυση ανταποκρίνεται αυξάνοντας την παραγωγή TSH, η οποία συμβάλλει στη διαρκή διατήρηση του απαραίτητου επιπέδου θυροξίνης στο σώμα. Το σύστημα ανάδρασης λειτουργεί υπό τον έλεγχο του υποθαλάμου, ο οποίος λαμβάνει πληροφορίες από το ενδοκρινικό και το νευρικό σύστημα. Με βάση αυτές τις πληροφορίες, ο υποθάλαμος εκκρίνει ρυθμιστικά πεπτίδια, τα οποία στη συνέχεια εισέρχονται στην υπόφυση.