Στα μέσα της δεκαετίας του '90 του περασμένου αιώνα στις ΗΠΑ υπήρξε μια πραγματική έκρηξη των βιταμινών. Οι Αμερικανοί, προωθούμενοι από τη διαφήμιση, κατανάλωναν με ανυπομονησία τις βιταμίνες και τα ανόργανα άλατα σε ποσότητες που υπερβαίνουν τις συνιστώμενες δόσεις των 10 ή ακόμα και 100 φορές. Έτσι οι άνθρωποι προσπάθησαν να ξεφορτωθούν τα κρυολογήματα , την παχυσαρκία, τις καρδιαγγειακές και δερματικές παθήσεις, την περιοδοντίτιδα και ακόμη και τον καρκίνο. Αλλά τα αποτελέσματα της μαζικής βιταμίνωσης ήταν κάπου γελοία και κάπου επικίνδυνα.
Πρέπει να πω ότι πολλά σύμπλοκα βιταμινών και συμπληρώματα διατροφής που περιέχουν χρήσιμα μικροστοιχεία αναπτύχθηκαν αρχικά για να εξουδετερώσουν τέτοιες ασθένειες όπως το σκορβούτο και το beriberi (έλλειψη βιταμίνης Β1, οδηγώντας σε πολυνηρίτιδα, απώλεια ευαισθησίας, παραλήρημα). Μια κάψουλα την ημέρα και αυτές οι ασθένειες υποχώρησαν. Ωστόσο, αντί υποσιτισμένων ζητιάνοι με αυτές τις «ασθένειες των φτωχών» άρχισαν να αγωνίζονται πολύ καλά ανθρώπους.
Ένα ψυχρό ντους για τους Αμερικανούς ήταν το άρθρο του ιατρικού αρθρογράφου των The New York Times, της Jane Brody και του Dr. Stampfer, καθηγητή της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ. Το κύριο πράγμα που ενοχλούν τους συγγραφείς είναι ότι οι συστάσεις για τη λήψη βιταμινών βασίζονται σε "αμελητέα αποδεικτικά στοιχεία για τα οφέλη τους", τα οποία σπάνια είναι 100% αληθινά.
Επιπλέον, η ποσότητα βιταμινών που πρέπει να λαμβάνεται από ενήλικες και παιδιά εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως την ηλικία, το φύλο και την κατάσταση υγείας. Το θέμα περιπλέκεται από το γεγονός ότι μερικά από τα μικροστοιχεία είναι σε θέση να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους μέσα στο σώμα μας και όχι πάντα με όφελος γι 'αυτόν.
Για παράδειγμα, η βιταμίνη C, η οποία θεωρείται αναγνωρισμένο αντιοξειδωτικό που εξοικονομεί κύτταρα από βλάβη, παρουσία σιδήρου μετατρέπεται σε οξειδωτικό με το αντίθετο αποτέλεσμα. Όλα αυτά, σύμφωνα με τον Brody, μας κάνουν "καταναλωτές, εθελοντές ένα ελεγχόμενο πείραμα".
Η ημερήσια δόση βήτα-καροτίνης δεν προσδιορίζεται, δεδομένου ότι περιλαμβάνεται στη δοσολογία της βιταμίνης Α. Αλλά σε υψηλή δόση μπορεί να προκαλέσει κιτρίνισμα του δέρματος. Μερικοί εμπειρογνώμονες τάσσονται για να τον υποψιάζονται ότι προκαλούν έναν αριθμό καρκίνων.
Η βιταμίνη C συνιστάται συνήθως σε δόση 60 mg ημερησίως. Αλλά όταν ξεπεραστεί αυτό το όριο, αρχίζει να αλληλεπιδρά με ορισμένα φάρμακα από τον καρκίνο. Παρεμβάλλεται στη διάγνωση ασθενειών του παχέος εντέρου.
Η βιταμίνη Ε είναι μια ημερήσια δόση: 8 mg για τις γυναίκες και 10 για τους άνδρες. Υψηλές δόσεις, 50 φορές το πρότυπο, μπορούν να προκαλέσουν αιμορραγία σε άτομα που παίρνουν φάρμακα για να «αραιώσουν» το αίμα.
Η βιταμίνη B6 είναι μια ημερήσια δόση 1,6 mg για τις γυναίκες, 2 mg για τους άνδρες. Σε περίσσεια μιας δόσης σε 500 φορές είναι ικανή να βλάψει τα νεύρα.
Το ασβέστιο, εάν ληφθεί περισσότερο από 1 γραμμάριο την ημέρα, προκαλεί δυσκοιλιότητα και νεφρική δυσλειτουργία.
Ο σίδηρος σε ημερήσια δόση μεγαλύτερη από 15 mg για γυναίκες και 10 mg για άνδρες αυξάνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου.
Ο ψευδάργυρος, αν υπάρχουν περισσότερες από 12 mg για τις γυναίκες και 10 mg για τους άνδρες ανά ημέρα, προκαλεί ερεθισμό του εντέρου και υπονομεύει το ανοσοποιητικό σύστημα .