Οι κύριοι ενδοκρινικοί αδένες είναι:
- υποθάλαμος (στον εγκέφαλο)?
- υπόφυση (στον εγκέφαλο)?
- τον θυρεοειδή αδένα (στην μπροστινή επιφάνεια του λαιμού).
- το πάγκρεας (στην κοιλιακή κοιλότητα).
- επινεφρίδια (στους άνω πόλους των νεφρών).
- ωοθηκών και όρχεων. Χάρη στο καλά συντονισμένο έργο των ενδοκρινικών και νευρικών συστημάτων, διατηρούνται ζωτικές ζωτικές λειτουργίες.
Ορμονική ανισορροπία
Η ρύθμιση του επιπέδου των ορμονών στο σώμα πραγματοποιείται με βάση την αρχή της ανατροφοδότησης. Σε απόκριση της μείωσης του επιπέδου οποιασδήποτε από τις ορμόνες, ενεργοποιείται ο αδένας που είναι υπεύθυνος για την παραγωγή του. Αντίθετα, όταν το επίπεδο της ορμόνης αυξάνεται, η δραστηριότητα του αδένα μειώνεται. Υπερβολικά υψηλά ή χαμηλά επίπεδα ορμονών μπορεί να είναι επιβλαβή για το σώμα. Κάθε παραβίαση της ορμονικής ισορροπίας μπορεί να οδηγήσει στην εμφάνιση διαφόρων παθολογικών καταστάσεων, από τη στειρότητα έως την παχυσαρκία. Ορισμένες διαταραχές του ενδοκρινικού συστήματος είναι δύσκολο να διαγνωσθούν, έτσι οι ασθενείς με υποψία ορμονικής ανισορροπίας αναφέρονται σε έναν ενδοκρινολόγο για ενδελεχή εξέταση. Για να προσδιοριστεί η ακριβής αιτία των παραβιάσεων είναι απαραίτητη η διεξαγωγή σειράς μελετών. Για να εκτιμηθεί η λειτουργία του αδένα, μετριέται το επίπεδο της ορμόνης που παράγει. Τα κλινικά συμπτώματα που οφείλονται στην ορμονική ανισορροπία μπορούν να αποτελέσουν έμμεσους δείκτες της δραστηριότητας του αδένα. Μόλις αναγνωριστεί η αιτία της διαταραχής, μπορεί να συνταγογραφηθεί κατάλληλη θεραπεία.
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι ενδοκρινικών διαταραχών:
• μειωμένη παραγωγή ορμονών.
• την αδυναμία των οργάνων στόχων να ανταποκριθούν στην αντίστοιχη ορμόνη.
Ενδοκρινικές παθήσεις
Μεταξύ των πιο συχνών ενδοκρινικών ασθενειών είναι:
• Ο σακχαρώδης διαβήτης - σχετίζεται με ανεπαρκή παραγωγή ινσουλίνης ή με έλλειψη ιστών σε αυτό.
• διαβήτης χωρίς έμφυτο - αναπτύσσεται με ανεπαρκή παραγωγή της ορμόνης αγγειοπιεστίνης.
• Υποθυρεοειδισμός - χαρακτηρίζεται από ανεπάρκεια θυρεοειδικών ορμονών. σε ενήλικες εκδηλώνεται υποτονικότητα και αύξηση βάρους.
• θυρεοτοξίκωση - σχετίζεται με υπερβολική παραγωγή θυρεοειδικών ορμονών. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν αίσθημα παλμών της καρδιάς και τρόμο (τρόμος).
• Σύνδρομο Cushing - αναπτύσσεται με περίσσεια γλυκοκορτικοειδών (ορμόνες επινεφριδίων). Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν την παχυσαρκία και την αυξημένη αρτηριακή πίεση.
• Ακρομεγαλία και γιγαντισμός - παρατηρούνται, κυρίως, με όγκο της υπόφυσης.
Υπερλειτουργία του αδένα
Υπερλειτουργία (αυξημένη δραστηριότητα του αδένα) μπορεί να παρατηρηθεί με έναν όγκο αδενικού ιστού, ο οποίος συνοδεύεται από παραβίαση της αρχής της ανατροφοδότησης. Σε ορισμένες αυτοάνοσες ασθένειες, εμφανίζεται η ανάπτυξη αντισωμάτων που επηρεάζουν τον αδένα, η οποία εκδηλώνεται με αυξημένη έκκριση ορμονών. Παρόμοιες συνέπειες μπορεί να οδηγήσουν σε μόλυνση του αδένα. Η ακριβής διάγνωση της ενδοκρινικής παθολογίας, με εξαίρεση τον διαβήτη, μπορεί να είναι αρκετά δύσκολη. Πολλοί από αυτούς χαρακτηρίζονται από αργή ανάπτυξη και καθυστερημένη εμφάνιση συγκεκριμένων συμπτωμάτων.
Αξιολόγηση των αποτελεσμάτων της έρευνας
Ένας ενδοκρινολόγος που εξετάζει τον ασθενή για να εντοπίσει πιθανές ενδοκρινικές διαταραχές. Ο σακχαρώδης διαβήτης χαρακτηρίζεται από ανεπαρκή παραγωγή ινσουλίνης, η οποία προκαλεί περίσσεια γλυκόζης στο αίμα, το οποίο απελευθερώνεται από τα νεφρά. Η ανάλυση των ούρων βοηθά να αποκαλυφθεί αυτό. Η φύση των ενδοκρινικών διαταραχών διερευνάται χρησιμοποιώντας μια εξέταση αίματος. Σε αυτή την περίπτωση, το αίμα μπορεί να ανιχνευθεί διαφορετικά από το φυσιολογικό επίπεδο ορμονών ή άλλων ουσιών. Στη συνέχεια, πραγματοποιούνται διάφορες πρόσθετες μελέτες:
• εξέταση αίματος - για την ανίχνευση αλλαγών στο επίπεδο των ορμονών ή άλλων ουσιών στο αίμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, λαμβάνονται δείγματα για την τόνωση ή την καταστολή της παραγωγής ορμονών.
• ανάλυση ούρων - η συγκέντρωση των ορμονών που αποσύρονται από το σώμα μπορεί να μετρηθεί. χρησιμοποιείται επίσης για την ανίχνευση διαταραχών παραγωγής ορμονών.
• η γενετική ανάλυση - η αναγνώριση των μεταλλάξεων του DNA που μπορεί να είναι η αιτία των ενδοκρινικών παθήσεων, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη διευκρίνιση της διάγνωσης.
• Μέθοδοι οπτικοποίησης - γίνονται μελέτες για τη δημιουργία μιας εικόνας του αδένα. η αξονική τομογραφία είναι ιδιαίτερα ενημερωτική για τη διάγνωση όγκων που μπορεί να είναι η αιτία της ορμονικής ανισορροπίας.
• μέθοδοι ραδιονουκλιδίου - η εικόνα του αδένα μπορεί να επιτευχθεί με την εισαγωγή σημασμένων ισοτόπων, η οποία επιτρέπει την αξιολόγηση της λειτουργίας του. Μετά τον εντοπισμό της αιτίας των διαταραχών, ο ενδοκρινολόγος ορίζει το βέλτιστο θεραπευτικό σχήμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του προσβεβλημένου αδένα, αλλά η παρατεταμένη φαρμακευτική θεραπεία είναι πιο πιθανή. Ο σακχαρώδης διαβήτης είναι μια από τις συχνότερες μεταβολικές διαταραχές και χαρακτηρίζεται από δυσψία δίψα και πολυουρία (αυξημένος όγκος ούρων). Ο θυρεοειδής αδένας είναι υπεύθυνος για την έκκριση θυρεοειδικών ορμονών, οι οποίες παίζουν σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση του μεταβολισμού. Η παραβίαση της λειτουργίας αυτού του αδένα συνοδεύεται από μεταβολικές διαταραχές. Ο υποφυσιακός αδένας βρίσκεται στη βάση του εγκεφάλου. Εκκρίνει αρκετές ορμόνες και ρυθμίζει επίσης την παραγωγή ορμονών από άλλους αδένες. Η παραβίαση της υπόφυσης συνοδεύεται από σημαντικές αλλαγές στην ισορροπία των ορμονών, οι οποίες μπορεί να έχουν μακροπρόθεσμες συνέπειες. Τα επινεφρίδια βρίσκονται στους άνω πόλους των νεφρών και είναι υπεύθυνα για την έκκριση αρκετών ορμονών. Η αλλαγή του επιπέδου στο αίμα μπορεί να οδηγήσει σε καταστάσεις όπως η νόσος του Addison ή το σύνδρομο Cushing.