Αυτή η βιολογικά δραστική ένωση έχει ένα άλλο όνομα - αντισηπτική βιταμίνη. Σε παλιές εποχές, σχεδόν όλοι οι ναυτικοί, που διασχίζουν ένα μακρύ ταξίδι, αντιμετώπισαν μετά από κάποιο διάστημα μια ασθένεια που ονομάζεται σκορβούτο. Τα συμπτώματα αυτής της νόσου ήταν σοβαρά αιμορραγικά ούλα, χαλάρωση και απώλεια των δοντιών. Εκείνες τις μέρες, οι άνθρωποι δεν ήξεραν τίποτε άλλο παρά μόνο για το ασκορβικό οξύ, αλλά γενικά για τις βιταμίνες. Δεδομένου ότι τα αποθέματα φρούτων και λαχανικών στο πλοίο δαπανήθηκαν κατά τους πρώτους μήνες του ταξιδιού και η διάρκεια ολόκληρου του ταξιδιού ήταν μερικές φορές ακόμη και δύο ή τρία χρόνια, ο λόγος για την ανάπτυξη του σκορβούτου στο πλήρωμα του πλοίου γίνεται προφανής. Το γεγονός είναι ότι η κύρια πηγή πρόσληψης ασκορβικού οξέος στο ανθρώπινο σώμα είναι όλα τα είδη φρούτων και λαχανικών. Σε οποιαδήποτε από αυτές, πάντα σε αυτήν ή εκείνη την ποσότητα είναι απαραίτητα παρούσα αυτή η βιταμίνη. Η πλήρης εξαφάνιση του ασκορβικού οξέος από την πρόσληψη τροφής (η οποία παρατηρείται απουσία φρούτων και λαχανικών στη διατροφή) προκαλεί αναγκαστικά την ανάπτυξη του σκορβούτου. Αυτή η ασθένεια συμβαίνει λόγω παραβίασης της σύνθεσης της πρωτεΐνης ενδοκυτταρικού κολλαγόνου. Ως αποτέλεσμα, η διαπερατότητα και η ευθραυστότητα των αιμοφόρων αγγείων αυξάνεται απότομα.
Το ασκορβικό οξύ πρέπει επίσης να υπάρχει στα τρόφιμα κατά τη διάρκεια των μαζικών κρυολογήσεων. Γιατί οι γιατροί συστήνουν τη λήψη βιταμίνης C σε τέτοιες περιόδους; Αποδεικνύεται ότι το ασκορβικό οξύ είναι σε θέση να ενισχύσει σημαντικά την ανθρώπινη ανοσία, λόγω της οποίας το σώμα μας γίνεται πιο ανθεκτικό στις επιδράσεις όλων των ειδών ιογενών και βακτηριακών λοιμώξεων. Με τα πρώτα συμπτώματα κρύου, συνιστάται να παίρνετε αμέσως δόσεις ασκορβικού οξέος "σοκ". Αυτή η προσέγγιση μπορεί να βοηθήσει πολύ στην καταπολέμηση της νόσου.
Η παρουσία επαρκών ποσοτήτων ασκορβικού οξέος στα τρόφιμα συμβάλλει επίσης στη μείωση της αρτηριακής πίεσης (η οποία είναι πολύ σημαντική για τους ανθρώπους που πάσχουν από υπέρταση). Η βιταμίνη C είναι επίσης ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που εμποδίζει τις αρνητικές επιδράσεις των ελεύθερων ριζών που καταστρέφουν πολλά σημαντικά μόρια στο κύτταρο του ζωντανού σώματος.
Η ημερήσια δόση ασκορβικού οξέος για έναν ενήλικα είναι περίπου 100 mg. Τα πιο σημαντικά προϊόντα διατροφής που πρέπει απαραίτητα να υπάρχουν στα τρόφιμα για την παροχή της απαιτούμενης ποσότητας ασκορβικού οξέος είναι, όπως προαναφέρθηκε, τα λαχανικά και τα φρούτα. Οι ηγέτες στην περιεκτικότητα σε ασκορβικό οξύ μπορούν να ονομαστούν άγριο τριαντάφυλλο, μαύρη σταφίδα, εσπεριδοειδή (λεμόνι, πορτοκάλι, μανταρίνια), μαϊντανός.
Ως προληπτικό και θεραπευτικό μέσο, το ασκορβικό οξύ συνιστάται για διάφορες ασθένειες του καρδιαγγειακού συστήματος, των αναπνευστικών οργάνων, του ήπατος, των νεφρών, των αρθρώσεων, δηλητηρίαση με δηλητήρια. Μεγάλες δόσεις ασκορβικού οξέος μειώνουν τις βλαβερές συνέπειες των επικίνδυνων ουσιών που περιέχονται στον καπνό. Ως εκ τούτου, τα προϊόντα που περιέχουν ασκορβικό οξύ, πρέπει αναγκαστικά να υπάρχουν στη διατροφή των καπνιστών (για αυτούς η ημερήσια δόση βιταμίνης C μπορεί να φτάσει τα 500 - 600 mg).
Έτσι, ο ρόλος του ασκορβικού οξέος στη διατήρηση της ανθρώπινης υγείας είναι πολύ σημαντικός. Για να διασφαλιστεί η φυσιολογική ροή πολλών φυσιολογικών διεργασιών, αυτή η βιταμίνη πρέπει απαραίτητα να εισέρχεται στο σώμα μας με τροφή.