Με τη συνεχή παροχή και απομάκρυνση του νερού, το σώμα μας εξασφαλίζει τη διατήρηση του εσωτερικού του περιβάλλοντος. Η παρουσία νερού είναι επίσης μια προϋπόθεση για τη ροή όλων των φυσιολογικών αντιδράσεων στο σώμα. Το επίπεδο ανταλλαγής νερού εξαρτάται από την αποτελεσματικότητα και τη γενική υγεία. Η υπερβολική και η έλλειψη νερού μπορεί να είναι η κύρια αιτία διακοπής των διαφόρων λειτουργιών, μέχρι την ανάπτυξη χρόνιων ασθενειών.
Το νερό είναι ένα από τα πιο σημαντικά συστατικά του σώματος, που ενεργεί ως καλός διαλύτης θρεπτικών ουσιών, ένα μέσο για τη ροή των χημικών αντιδράσεων και ένα άμεσο συμμετέχοντα σε διάφορους μετασχηματισμούς άλλων ενώσεων. Η επίδραση της ανταλλαγής νερού είναι ιδιαίτερα αισθητή για τέτοιες φυσιολογικές λειτουργίες όπως η πέψη, η απορρόφηση στο εντερικό σύστημα προϊόντων διάσπασης και η εξάλειψη των τελικών προϊόντων του μεταβολισμού.
Η κατάσταση της υγείας ενός προσώπου κατά τις ζεστές μέρες του καλοκαιριού καθορίζεται επίσης σε μεγάλο βαθμό από την ένταση της ανταλλαγής νερού. Λόγω της αυξημένης εξάτμισής του από την επιφάνεια του δέρματος ή των βλεννογόνων της αναπνευστικής οδού, παρέχεται ένας αξιόπιστος μηχανισμός για τη διατήρηση μιας σταθερής θερμοκρασίας του σώματος. Το γεγονός είναι ότι το νερό έχει μια αρκετά υψηλή ειδική θερμότητα, έτσι όταν εξατμίζεται το σώμα μας χάνει μια σημαντική ποσότητα θερμότητας. Αυτός ο φυσιολογικός μηχανισμός συμβάλλει στη βελτίωση της ευημερίας του ατόμου σε συνθήκες υψηλής θερμοκρασίας του περιβάλλοντος αέρα.
Στο σώμα ενός ενήλικου υγιούς ατόμου, το νερό είναι περίπου 65-70% του σωματικού βάρους. Ταυτόχρονα, τα φυσιολογικά ενεργά όργανα περιέχουν πολύ περισσότερο νερό από άλλους ιστούς. Για την καλή υγεία, ένα άτομο πρέπει να καταναλώνει περίπου 35-40 γραμμάρια νερού ημερησίως ανά χιλιόγραμμο σωματικού βάρους την ημέρα, δηλαδή περίπου 2 έως 2,5 λίτρα την ημέρα. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι αυτό το ποσό πρέπει να παρέχεται μόνο εις βάρος του πόσιμου νερού - αυτό περιλαμβάνει το νερό στη σούπα, τα ποτά, καθώς και την υγρασία που περιέχεται σε οποιοδήποτε τρόφιμο. Η ανταλλαγή νερού στο σώμα ρυθμίζεται επίσης από το σχηματισμό υγρασίας κατά τη διάσπαση ορισμένων ουσιών (π.χ. λιπών) μέσα στο κύτταρο.
Η κατάσταση της υγείας ενός ατόμου εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την επίδραση των αλλαγών στην ανταλλαγή νερού στο σώμα. Αν μπορούμε να διαχειριστούμε χωρίς φαγητό για αρκετές εβδομάδες, τότε χωρίς νερό το σώμα μας θα επιβιώσει μόνο λίγες μέρες. Όταν η απώλεια νερού σε ποσοστό 2% του σωματικού βάρους, ένα άτομο αναπτύσσει δίψα. Αλλά με πιο σημαντικές παραβιάσεις της ανταλλαγής νερού, η ευημερία του ατόμου επιδεινώνεται σημαντικά. Έτσι, με απώλεια νερού σε ποσοστό 6-8% του σωματικού βάρους, εμφανίζονται συνθήκες ημι-λιποθυμίας, με ψευδαισθήσεις 10% και αν η απώλεια υπερβαίνει το 12%, μπορεί να συμβεί μοιραία έκβαση.
Η επίδραση της έλλειψης νερού στο σώμα για την κατάσταση της υγείας οφείλεται στην καθυστέρηση των ουσιών σκωρίας, η οποία με τη σειρά της οδηγεί σε αλλαγή στην οσμωτική πίεση του αίματος.
Η υπερβολική κατανάλωση νερού επιδεινώνει επίσης την ευημερία του ατόμου, δεδομένου ότι στην περίπτωση αυτή η καρδιακή εργασία γίνεται πιο δύσκολη, η εναπόθεση λιπών στο υποδόριο λίπος αυξάνεται και η εφίδρωση αυξάνεται υπερβολικά.
Έτσι, με την τήρηση ενός υγιεινού τρόπου ζωής και των αρχών της ορθολογικής διατροφής, η ρύθμιση της ανταλλαγής ύδατος δεν είναι το λιγότερο σημαντικό για να επηρεάσει την υγεία του ανθρώπινου σώματος.